东革阿里为常绿乔木, 高4~6 m, *可达18 m, 主干无分枝, 雌雄异株。叶近革质, 奇数羽状复叶, 螺旋状排列于树干顶端, 长20~40 cm。叶柄基部膨大, 脱落后叶痕明显。小叶5~15对, 对生, 倒卵状披针形, 无柄或近无柄。圆锥花序腋生, 花小, 花瓣5, 分离。核果, 椭圆形或圆形, 长1~3 cm, 宽0.5~1.2 cm, 绿色, 成熟后红至黑色, 味极苦。根不分叉, 入地最深可达2 m。花期6—7月, 果期8—9月。

东革阿里全株均可入药, 但药用部分主要来源于根部, 在东南亚民间作为传统药材和滋补品已有数百年历史, 既可作单味药、也可作药方中的重要配药。迄今为止, 被当做药材东革阿里使用的原植物有E.longifolia、E.longifolia subsp.eglandulosa、Entomophthora apiculata、Polyathia bullata等, 这几种植物在形态方面存在不同程度的差异, 虽然都有一些相似的功效, 但是最常用并被认可的是E.longifolia。

东革阿里在自然环境中通过种子繁殖, 种子发芽率低且萌发所需时间长, 发芽后的植株生长缓慢, 栽培2~3 a才结少量果, 成熟期一般为5 a以上, 达到完全成熟期大概需要25 a。因此, 东革阿里野生资源的再生不能满足市场的大量需求。大部分东革阿里栽培4 a后即采收根, 用于商业用途。