肉苁蓉是一类原产于北美和东亚的一年生寄生植物，其生长于美国和中国东北部的砂质土壤中。在春天，当其秧苗仍未或刚长出地面时就被挖出，随后切除花序，切成片状并在阳光下干燥，其被称作“甜苁蓉。而那些在秋天采集并在盐水中浸泡的，则被称为“咸苁蓉”；在除去盐分后，其被切片，以阳光干燥或以水和酒蒸并在空气中干燥。

中国是肉苁蓉世界公认主产地，以原产地和田的管花肉苁蓉为杰出代表，已有两千多年食用和入药文字记载历史, 简称和田肉苁蓉. 

肉苁蓉的茎是一类肾脏的复壮滋补剂，可帮助支援和增强肾脏功能。当肾脏功能衰弱（如水肿病例）或当肾脏功能无法和其它器官功能取得平衡时（如尿失禁）。肉苁蓉对于男性阳痿也十分有效，并会导致性能力的上升超越性欲上升。